विषारी धुक्याने राजधानी पुन्हा एकदा कोरी केली असताना, सर्वोच्च न्यायालयाने मंगळवारी दिल्ली रिजचे संरक्षण करण्यात अपयशी ठरल्याबद्दल दिल्ली सरकारची ताशेरे ओढले आणि पुढील अतिक्रमण आणि दुर्लक्षापासून संरक्षण करण्यासाठी एक व्यापक आदेश जारी केला.
रिजला शहराचे “हिरवे फुफ्फुस” म्हणत सर्वोच्च न्यायालयाने दीर्घकाळापासून बंद पडलेल्या दिल्ली रिज मॅनेजमेंट बोर्डाला (DRMB) वैधानिक पाठिंबा दिला, त्याची रचना वाढवली आणि रिज आणि मॉर्फोलॉजिकल रिजशी संबंधित सर्व बाबींसाठी एकल-खिडकी प्राधिकरण म्हणून काम करण्याचे निर्देश दिले.
भारताचे सरन्यायाधीश भूषण आर गवई आणि न्यायमूर्ती के विनोद चंद्रन यांच्या अध्यक्षतेखालील खंडपीठाने सांगितले की, “बोर्ड दिल्ली रिज आणि मॉर्फोलॉजिकल रिजच्या संबंधात एकल-खिडकी प्राधिकरण म्हणून काम करेल,” पर्यावरण (संरक्षण) कायद्यांतर्गत 14 सदस्यीय संस्था म्हणून DRMB ची पुनर्रचना करताना.
नवीन मंडळाचे नेतृत्व दिल्लीचे मुख्य सचिव करतील आणि त्यामध्ये केंद्र आणि दिल्ली सरकारचे प्रमुख मंत्रालये, केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिती (CEC), वैधानिक प्राधिकरण जसे की दिल्ली विकास प्राधिकरण (DDA), दिल्ली महानगरपालिका (MCD), नवी दिल्ली नगर परिषद (NDMC), केंद्रीय सार्वजनिक बांधकाम विभाग (CPWD), दिल्ली पोलीस आणि नागरी समाजाचे प्रतिनिधी यांचा समावेश असेल.
या वर्षाच्या सुरुवातीला सीईसीने दाखल केलेल्या अहवालाची तपासणी केल्यानंतर न्यायालयाने हा आदेश दिला, ज्यात रिजच्या जमिनीवर “गंभीर अतिक्रमण” असल्याचे ध्वजांकित केले गेले. तात्काळ कारवाई करण्याचे निर्देश देताना खंडपीठाने म्हटले की, “बोर्डाने दिल्ली रिज तसेच मॉर्फोलॉजिकल रिजमधील सर्व अतिक्रमणे काढून टाकली पाहिजेत आणि वनीकरण आणि अधिवास संवर्धनासह रिजमध्ये सुधारणा करण्यासाठी सर्व आवश्यक पावले उचलून त्याचे मूळ वैभव सुनिश्चित केले पाहिजे.”
दिल्ली उच्च न्यायालयाच्या आदेशाने 1995 मध्ये स्थापलेले DRMB, जवळजवळ तीन दशके वैधानिक अधिकाराशिवाय कार्यरत होते – सर्वोच्च न्यायालयाने सांगितले की त्याची कार्यक्षमता आणि जबाबदारी कमी झाली आहे. “वैधानिक पाठबळ प्रथमतः प्रशासनाची मूलभूत तत्त्वे थेट मंडळाला लागू होतील याची खात्री करेल. दुसरे म्हणजे, पर्यावरण संरक्षण कायद्याच्या कलम 3(3) अंतर्गत काम करणारी वैधानिक प्राधिकरण NGT कायदा, 2010 च्या कलम 14 अंतर्गत राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरणाच्या अधिकारक्षेत्राच्या अधीन असेल. तिसरे म्हणजे सार्वजनिक जबाबदारी, सार्वजनिक जबाबदारी आणि पारंपारिकता आवश्यक आहे. वेबसाइट्सवरील अहवाल, आरटीआय कायद्याच्या अधीन आहेत इत्यादी, बोर्ड EP कायद्याच्या कलम 3(3) अंतर्गत प्राधिकरण म्हणून सुनिश्चित करेल,” आदेशात म्हटले आहे.
न्यायालयाने पुढे नमूद केले की डीआरएमबीने जारी केलेल्या आदेशांना आता दिल्ली उच्च न्यायालय किंवा सर्वोच्च न्यायालयासमोर आव्हान दिले जाऊ शकते, ज्यामुळे त्याच्या कामकाजावर अधिक न्यायिक निरीक्षण केले जाईल.
दैनंदिन निर्णयांना उशीर होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी न्यायालयाने नवीन DRMB ला CEC सदस्याच्या अध्यक्षतेखाली स्थायी समिती स्थापन करण्याचे निर्देश दिले आणि त्यात दिल्ली सरकारचे प्रधान मुख्य वनसंरक्षक (PCCF), मंडळाचे दोन नागरी समाजाचे प्रतिनिधी आणि दिल्लीचे मुख्य सचिव आणि DDA यांचे नामनिर्देशित जे संवर्धन तज्ञ आहेत. ही यंत्रणा राष्ट्रीय वन्यजीव मंडळाच्या स्थायी समितीच्या धर्तीवर चालायला हवी, असे खंडपीठाने म्हटले आहे.
CEC च्या 2024 च्या अहवालात असे दिसून आले आहे की एकूण रिज क्षेत्रापैकी – नॉर्दर्न रिज (87 हेक्टर), सेंट्रल रिज (864 हेक्टर), मेहरौलीमधील साउथ-सेंट्रल रिज (626 हेक्टर) आणि सदर्न रिज (6,200 हेक्टर) मध्ये विभागले गेले आहे – सुमारे 308.5 हेक्टर, किंवा 5%, अतिक्रमणाखाली आहे. न्यायालयाने निरीक्षण केले की अनेक समित्या आणि आच्छादित अधिकारक्षेत्र असूनही, या क्षेत्रांचे संरक्षण करण्यासाठी जमिनीवर फारसे काही केले गेले नाही.
राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरणाने २०२१ मध्ये एक पर्यवेक्षण समिती स्थापन केली होती, तर दिल्ली उच्च न्यायालय आणि सर्वोच्च न्यायालय या दोघांनीही नंतरच्या वर्षांत अशाच समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी स्वतंत्र तज्ञ संस्था स्थापन केल्या होत्या.
खंडपीठाने नमूद केले की दिल्ली सरकारने या समस्येचा सामना करण्यासाठी फारशी तत्परता दाखवली नाही. रिजचे पावित्र्य जपण्यासाठी GNCTD (दिल्ली सरकार) द्वारे कोणतीही सक्रिय पावले उचलली जात नाहीत, असे निकालात म्हटले आहे, असा इशारा दिला की 1995 च्या DRMB च्या निर्मितीमागील हेतू अशी निष्क्रियता कायम राहिल्यास “निराश” होईल.
“म्हणूनच, आम्ही असे मानतो की, योग्य वैधानिक संरक्षणाशिवाय, रिजची अखंडता योग्यरित्या जतन करणे शक्य होणार नाही… CEC प्रमाणे, जर DRMB ला देखील वैधानिक दर्जा दिला गेला तर ते प्रभावीपणे कार्य करण्याच्या स्थितीत असेल आणि उत्तरदायी आणि उत्तरदायी असेल,” न्यायालयाने म्हटले.
सुप्रीम कोर्टाने DRMB ला रिज आणि मॉर्फोलॉजिकल रिज या दोन्ही स्थितींबाबत दर सहा महिन्यांनी अनुपालन आणि स्थिती अहवाल सादर करण्याचे निर्देश दिले. याव्यतिरिक्त, बोर्डाचे सीईसी सदस्य दर तीन महिन्यांनी बोर्ड निर्देशानुसार कार्यरत आहे की नाही याचा अहवाल कोर्टाला देईल.
नवीन 14-सदस्यीय रचनेमध्ये अध्यक्ष म्हणून मुख्य सचिवांव्यतिरिक्त, DDA चे उपाध्यक्ष, MCD आयुक्त, NDMC चेअरपर्सन, दिल्ली पोलिसांचा एक प्रतिनिधी जो संयुक्त आयुक्त पदापेक्षा कमी नाही आणि CPWD चे महासंचालक यांचा समावेश असेल. केंद्राकडून, नामनिर्देशित व्यक्तींमध्ये वन महासंचालक आणि विशेष सचिव (MoEFCC) महानिरीक्षक पदापेक्षा कमी नसलेले आणि गृहनिर्माण आणि शहरी व्यवहार मंत्रालयाचे प्रतिनिधी समाविष्ट असतील. दिल्ली सरकारकडून पर्यावरण आणि वने आणि जमीन आणि महसूल विभागाचे प्रधान सचिव सदस्य म्हणून काम करतील.
कोर्टाने असेही निर्देश दिले की DRMB ने त्याच्या बैठकीपूर्वी सार्वजनिक सूचना जारी केल्या पाहिजेत आणि पारदर्शकता सुनिश्चित करण्यासाठी त्याचे अहवाल सार्वजनिक वेबसाइटवर अपलोड केले पाहिजेत.
त्याच्या आधीच्या सुनावणीत, सर्वोच्च न्यायालयाने पर्यावरण मंत्रालयाला रिज परिसरात वृक्षतोड परवानग्यांसाठी एकल-खिडकी मंजुरीची खात्री करण्यास सांगितले होते, ही मागणी आता वैधानिक DRMB निर्मितीद्वारे पूर्ण केली गेली आहे. केंद्राने यापूर्वी पुनर्गठित मंडळाचा प्रस्ताव ठेवला होता पण त्याला वैधानिक दर्जा देण्यास विरोध केला होता.
मे 2024 मध्ये दाखल करण्यात आलेल्या CEC च्या अहवालात असा इशारा देण्यात आला होता की, “रिज जमिनीचे व्यवस्थापन योग्य वाटत नाही, 5% अतिक्रमणाखाली आहे, वळवण्याचे प्रमाण वाढत आहे आणि 4% वळवण्यात आले आहे.” रिज, प्राचीन अरवली पर्वतश्रेणीतील शेवटचा जिवंत भाग, धूळ आणि प्रदूषणाविरूद्ध नैसर्गिक बफर म्हणून काम करतो आणि शेकडो वनस्पती आणि प्राण्यांच्या प्रजातींना निवासस्थान प्रदान करतो.
